Der findes hunde, der ikke kun mestrer grundlæggende kommandoer som at sidde eller ligge ned: nogle er i stand til at Lær snesevis eller endda hundredvis af objektnavneAt genkende dem uden visuelle hjælpemidler og huske dem i lange perioder. For mange europæiske familier lyder dette som en kuriøs anekdote, men bagved ligger et meget usædvanligt kognitivt fænomen, som videnskaben er begyndt at opklare.
En international undersøgelse ledet fra Europa har analyseret, hvad der adskiller disse såkaldte hunde, der lærer etiketter —hunde, der forbinder specifikke ord med specifikke legetøj — fra resten. Resultaterne, offentliggjort i Videnskabelige rapporter, pege på en lille gruppe af mentale træk, med nysgerrighed i forgrundenDette ville ligge bag denne overraskende lethed i at lære objektnavne.
Et meget sjældent talent: kun 11 hunde på verdensplan
Arbejdet, koordineret af Hundekognitionscenter på University of Portsmouth (Storbritannien) og DogStudies-enheden på Friedrich Schiller Universitet i Jena (Tyskland) iværksatte en global eftersøgning. Holdene kontaktede familier i flere lande for at finde hunde, der ifølge deres ejere var i stand til at finde et specifikt legetøj bare ved at høre dets navnuden at se personen eller modtage yderligere bevægelser eller instruktioner.
Den første reaktion var bred: 86 familier reagerede på opfordringenEfter en indledende screening og en fjernfortest blev 34 hunde udvalgt. Men da der blev anvendt strengere kriterier – herunder verbal genkendelse af mere end tyve legetøj – Kun 11 hunde bestod testenDet tal illustrerer, hvor enestående en færdighed det er inden for arten.
De fleste af disse dyr var border colliesen race med en lang tradition inden for hundekognitionsstudier på grund af dens høje arbejdskapacitet og indlæringsevne. Men gruppen omfattede også en spansk vandhund, flere blandingsracer og en mopsDette indikerer, at dette talent ikke udelukkende er knyttet til en bestemt race, men til meget bestemte individer.
Parallelt rekrutterede forskerne en kontrolgruppe Gruppen bestod af 11 andre hunde uden den ekstraordinære evne, men som matchede den første gruppe efter alder, køn og race. Dette gjorde det muligt for dem at sammenligne kognitive forskelle mellem de "geniale" hunde og dem, der blev betragtet som "gennemsnitlige".
En borgervidenskabelig undersøgelse fra fem lande
Da deltagerne boede spredt blandt Storbritannien, USA, Schweiz, Holland og TysklandProjektdesignet var baseret på borgerforskning. Hundene blev ikke taget med til et laboratorium; i stedet udførte deres egne familier testene derhjemme efter detaljerede protokoller etableret i Portsmouth og Jena.
Plejepersonalet modtog præcise instruktioner og forklarende materiale om, hvordan man implementerer en batteri af otte kognitive opgaver til deres hunde. Disse opgaver vurderede aspekter som nysgerrighed overfor nye genstande, indlæringsevne, kort- og mellemlangtidshukommelse, forståelse af menneskelige signaler, interesse for genstande og selvkontrol eller hæmning af impulser.
Hver session var optaget på video af familierne og sendt til det videnskabelige team. Dette gjorde det muligt for dem at verificere, at øvelserne blev udført korrekt, roligt gennemgå hver hunds adfærd og objektivt kode de beslutninger, de traf i hver test.
Tilgangen var strengt observationsbaseret: Der blev ikke anvendt invasive metoder af ingen art. Hundene deltog i lege eller små opgaver og modtog mad eller social interaktion som belønning, noget der passer med filosofien bag Dog Cognition Centre, en pioner i Storbritannien inden for studiet af, hvordan hunde forstår mennesker og deres omgivelser.
Blandt deltagerne skilte én sig ud, for eksempel Harvey, en border collie fra Storbritannien som har lært navnene på 203 legetøj udenad. Hendes omsorgsperson forklarer, at hun altid har opmuntret hendes interesse for genstande, og at de derhjemme bor med mere end 220 legetøj, en kontekst, der ifølge undersøgelsen passer med ideen om, at nysgerrighed og miljø kan gå hånd i hånd.
Tre kognitive træk, der gør forskellen
Efter at have analyseret alt materialet observerede forskerne, at hunde, der var i stand til at lære navnene på mange fælles objekter tre meget markante kognitive træk som knap nok blev set i kontrolgruppen. Disse karakteristika synes at fungere som en slags mental "kombination", der letter indlæringen af verbale betegnelser.
Den første funktion er nysgerrighedI testene med "nye objekter" brugte de geniale hunde mere tid på at udforske og observere. ukendt legetøjI modsætning til kontrolhunde, som mistede interessen tidligere eller hurtigere søgte hjælp hos deres fører, fortolkes denne tilbøjelighed til at undersøge nye ting som et solidt fundament for læring: dem, der udforsker mere, akkumulerer mere information.
Den anden egenskab har at gøre med fokus på specifikke objekterDisse hunde var ikke kun generelt nysgerrige, men de viste også en klar præference for bestemte legetøjstyper, såsom gummilegetøj eller legetøj med specifikke teksturer, og de holdt deres opmærksomhed på dem i længere perioder. Denne form for "fiksering" gør det lettere for hunden at at forbinde et ord med et bestemt objekt og konsolidere dette partnerskab på en stabil måde.
Det tredje nøgleelement er impulshæmningI opgaver, der krævede kontrol over den umiddelbare reaktion – for eksempel ikke at gå direkte mod en genstand for at få en belønning, men at gå uden om en barriere – klarede hunde, der lærte genstandsnavne, sig bedre. Denne evne til at "stoppe", at inddæmme den første reaktion og at vælge en anden strategi Det er essentielt i komplekse kognitive øvelser.
Disse forskelle var også mærkbare i mere subtile detaljer: Kontrolhunde havde en tendens til at søge mere hjælp fra mennesker I nogle situationer handlede genihundene noget mere selvstændigt. Men i hukommelsestest (med intervaller på 30 minutter, 2 timer og 24 timer) var det hundene i kontrolgruppen, der i gennemsnit klarede sig bedre, hvilket bryder stereotypen om, at disse "genihunde" udmærker sig i alle aspekter af hukommelse.
Fra Rico til nutidens hunde, der lærer at mærke sig
Vejen, der førte til denne undersøgelse, begyndte for to årtier siden. I 2004 Juliane Kaminski Han fik adgang til den berømte border collie Rico, en hund der blev kendt for at genkende mere end 200 ord forbundet med objekter. Den sag var et vendepunkt og åbnede en ny forskningslinje i, hvordan hunde De bearbejder verbal og social information..
Siden da har Portsmouth Dog Cognition Centre arbejdet med hundredvis af hunde i ikke-invasive studieranalyserer, hvordan de fortolker vores bevægelser, blikke og ord. Blandt dens mest slående fund er opdagelsen af nye muskler omkring øjnene at hunde ville have udviklet sig til at kommunikere bedre med mennesker, og den detaljerede beskrivelse af hundes ansigtsbevægelser, herunder den såkaldte Action Unit (AU) 101, der er involveret i at hæve den indre del af øjenbrynene.
De nuværende hunde, der lærer etiketter De kan betragtes som arvinger til den første Rico-sag: de er hunde, der har udvist en ekstraordinær evne til at forbinde navne og legetøjDet nye ved dette seneste arbejde er, at det for første gang har været muligt at skitsere et "kognitivt portræt" af disse dyr og systematisk sammenligne det med andre hundes.
Medforfatteren Juliane BräuerForskere fra Friedrich Schiller Universitet i Jena forklarer, at disse resultater peger på en meget specifik profil: intenst nysgerrige hunde med stor selektiv opmærksomhed på bestemte objekter og en høj evne til selvkontrol. Herfra er udfordringen at afgøre, om denne profil... Det viser sig allerede i hvalpestadiet eller formes af erfaring.
Selvom nogle analyser sammenligner disse træk med visse menneskelige profiler, der er meget detaljeorienterede og mindre socialt motiverede, insisterer forfatterne selv på, at enhver parallell med træk inden for autismespektret bør tages med forsigtighed. Der er behov for meget mere forskning for at fastslå omfanget af sammenhængen. disse opmærksomheds- og hæmmende mønstre De er sammenlignelige mellem arter.
Praktiske anvendelser: i forbindelse med test af hvalpe og servicehunde
Ud over at forstå, hvorfor en håndfuld hunde kan lære så mange genstandsnavne, åbner undersøgelsen døre for mulige praktiske anvendelser i Europa og andre områderEn af de idéer, der overvejes, er udviklingen af en "kognitiv test til hvalpe", der vil muliggøre tidlig opdagelse af, hvilke hunde der har et særligt potentiale for referentiel indlæring af ord.
At have værktøjer af denne type ville være særligt nyttige i udvalg af servicehunde For personer med syns- eller hørehandicap, hvor præcision i genkendelsen af genstande, tegn og kommandoer er afgørende. Det kan også give fordele inden for visse områder af politiarbejdet, såsom at søge efter specifikke genstande eller beviser, hvor en hund, der tydeligt skelner mellem forskellige genstande, har en ekstra fordel.
La University of Portsmouth og DogStudies-teamet De understreger, at den anvendte stikprøve i undersøgelsen er lille, men påpeger også, at den geografiske diversitet og rækkevidden af familiekontekster forstærker styrken af de observerede mønstre. Det næste skridt vil være at kontrollere, om de samme træk opdages hos flere hunde, og om det er muligt at designe en undersøgelse. standardiserede og let administrerede tests.
Et centralt spørgsmål er, i hvilken grad disse træk er medfødte eller kan trænes. Om nysgerrighed, fokus på objekter og impulskontrol kan forbedres gennem passende oplevelser fra en tidlig alder, træningsprogrammer for servicehunde I Europa kunne disse systemer tilpasses for at fremme udviklingen af disse evner. Hvis det på den anden side bekræftes, at disse færdigheder for det meste er medfødte, vil prioriteten være at forbedre detektions- og selektionssystemerne.
Under alle omstændigheder maner forfatterne selv til forsigtighed: deltagelse af kun 11 geniale hunde Dette nødvendiggør, at disse resultater betragtes som et udgangspunkt. Større studier med flere dyr og kontekster vil være nødvendige for at omsætte al denne viden til rutinemæssige vurderingsprotokoller for servicehundeskoler eller retshåndhævende myndigheder.
Forskerne fremhæver også værdien af udforskning Ud over geniale hunde. Hundetræningsprofessionelle i Spanien og andre europæiske lande påpeger, at selv hos hunde med traumer eller intens frygt, opmuntre nysgerrigheden Det kan være et meget effektivt rehabiliteringsværktøj: når en hund begynder at udforske sine omgivelser med interesse, er det normalt et tegn på, at frygten er ved at vige.
Med adfærdsspecialisters ord fungerer nysgerrighed nærmest som en "modgift" mod frygt: Når en hund opfordres til at undersøge tingene, indikerer det normalt, at den er på vej i den rigtige retning.Denne tilgang anvendes for eksempel ved bjærgning af greyhounds og andre reddede hunde, hvor små udforskningsbevægelser forstærkes for at hjælpe dem med at få selvtillid.
Mens videnskaben fortsætter med at forfine, hvad der gør disse elleve hunde, spredt over Storbritannien, Centraleuropa og Nordamerika, så specielle, giver undersøgelsen én klar idé: Inden for den enorme variation inden for hundearterne er der meget forskellige kognitive profilerNogle hunde kan lære navnene på hundredvis af legetøj; langt de fleste kan ikke. Men de deler alle en anden lige så værdifuld evne: at kommunikere og knytte bånd med mennesker på en række forskellige måder, selvom de er mindre spektakulære end at huske navnet på alle genstande i huset.
