El San Bernardo Det skiller sig ud ikke kun for dets imponerende og kærlige udseende, men også for den lange historie bag det. En del af denne historie er det mytiske billede af denne hund med en tønde, der hænger om halsen, noget der har overlevet den dag i dag i form af merchandising og fiktive karakterer, især inden for film og tv. Imidlertid har dette element aldrig været officielt knyttet til race.
Oprindelsen til Saint Bernard
Vi finder det i Hospice of the Great Saint Bernard, grundlagt i 1049 på Great Mount Saint Bernard, i Alperne. Det blev født til ære for Bernardo de Menthon, en ærkediakon i Aosta, der dedikerede sit liv til at sprede den kristne tro blandt indbyggerne i området. I dette hospice hjalp munkene rejsende og pilgrimme, der passerede gennem bjerget.
Fra midten af det syttende århundrede begyndte de at opdrætte hunde for at beskytte stedet, men takket være deres evner begyndte de snart at blive brugt til redningsarbejde. Dette er hvordan San Bernardo, som i 1887 officielt blev opført som en officiel schweizisk race.
Myten om tønden
Munkene på dette hospice bekræfter, at Saint Bernards i området engang har båret tønder og relaterer denne myte til maleriet af briterne Edwin landser "Alpine Mastiffs genopliver en rejsende i nød" (1831). I den kan vi se en Saint Bernard med en tønde hængende om halsen og forsøge at redde en mand fanget under sneen. At være et af dronning Victoria I's yndlingsmalerier var dette billede enormt populært.
Legenden siger, at disse hunde indeholdt i disse tønder brandy, for at hjælpe og give varme til mennesker, der blev reddet i sneen. Dette ville dog ikke være en god idé, da alkohol udvider blodkarrene og får kropstemperaturen til at falde i stedet for at stige.
San Bernardos hospice i dag
En nysgerrig detalje i denne historie er, at på trods af at det betragtes som en myte, har San Bernardo selv i dag en gavebutik, hvor vi kan købe hundehalsbånd med påmonterede tønder eller andre genstande, der gengiver billedet af denne race med dens uadskilleligt supplement.